Εξάρθρημα ορίζεται η παρεκτόπιση των αρθρούμενων επιφανειών. Υπεξάρθρημα καλείται η στιγμιαία μετατόπιση της κεφαλής εκτός της φυσιολογικής θέσης και επαναφοράς της στο φυσιολογικό.

Με τον όρο αστάθεια, εννοούμε την τάση του ώμου να εξαρθρώνεται ή να υπεξαρθώνεται προς μία ή περισσότερες κατευθύνσεις. Το εξάρθρημα του ώμου συνήθως είναι αποτέλεσμα κάκωσης μεγάλης βίας. Σε ορισμένους όμως ασθενείς με χαλαρές αρθρώσεις είναι δυνατό να εξαρθρωθεί ο ώμος με μικρή βία, ενώ ορισμένοι ασθενείς μπορούν να εξαρθρώνουν τον ώμο τους κατά βούληση.

Όταν συμβαίνει το εξάρθρημα ορισμένα ανατομικά στοιχεία του ώμου παθαίνουν σημαντικές βλάβες. Εφόσον γίνει ανάταξη του εξαρθρήματος με ειδικούς χειρισμούς ακολουθεί περίοδος ακινησίας με ανάρτηση του άνω άκρου και ακολουθεί πρόγραμμα φυσιοθεραπείας για την ομαλή επιστροφή του ασθενούς στις δραστηριότητές του.

Αν τα εξαρθρήματα γίνουν πολλαπλά (καθ’εξιν) τότε η αποκατάσταση είναι χειρουργική και γίνεται αρθροσκοπικά.